Η συγκομιδή ακτινιδίων στο Nooyenskopje ξεκίνησε πριν από τέσσερις εβδομάδες, εν μέσω αυτής που σίγουρα θα είναι η πιο δύσκολη εποχή που έχει βιώσει μέχρι σήμερα η αναδυόμενη βιομηχανία κίτρινου ακτινιδίου, καθώς η Μέση Ανατολή εξαφανίζεται από το εμπόριο αυτή την εποχή, ή τα ακτινίδια μεταφέρονται εκεί αεροπορικώς με τρομερό κόστος.
Πίσω στο Μαγκοεμπασκλούφ του Λιμπόπο, ο χειμώνας ήταν πραγματικά κρύος και ακόμη και οι τρομερές βροχοπτώσεις – 2.400 χιλιοστά από τον Δεκέμβριο και συνεχίζονται! – δεν εμπόδισαν την ανάπτυξη μιας όμορφης σοδειάς, μιας πολύ καλύτερης από πέρυσι, λέει ο αγρότης Ντάνι Μέγιερ. Καλλιεργεί κοντά σε κάθε ποικιλία ακτινιδίων και μούρων ακτινιδίων που διατίθενται στη Νότια Αφρική και μπορεί να παρατείνει τη συγκομιδή μέχρι τον Ιούνιο, ειδικά με τα πράσινα ακτινίδια Χέιγουορντ.
Με βροχή που πλησιάζει τα 2,5 μέτρα πάνω από τρεις μήνες, δεν έχει καν επισκεφτεί τους νέους οπωρώνες του με ακτινίδια στην απέναντι πλευρά του ρέματος Broederstroom εδώ και τρεις μήνες. Ευτυχώς, τα αμπέλια είναι πολύ μικρά για να συγκομιστούν. Ανάμεσα στις βροχές, έχουν συσκευάσει κίτρινα ακτινίδια για να μεταφερθούν αεροπορικώς στη Γερμανία και την Ολλανδία.
«Ένα νησί» στη βιομηχανία ακτινιδίων
Στη Νότια Αφρική, η παραγωγή του πράσινου ακτινιδίου Hayward είχε περάσει σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με το πολυδιαφημισμένο κίτρινο ακτινίδιο που αντιπροσωπεύεται από διάφορους ιδιοκτήτες ποικιλιών. Λίγοι καλλιεργητές πράσινου ακτινιδίου έχουν απομείνει. Περιγράφει το Nooyenskopje ως «ένα νησί», που βαδίζει στον δικό του ρυθμό μαζί με την «οικογένειά» του και μια σταθερή προσφορά πράσινων ακτινιδίων.
Η εξάρτηση από τα κίτρινα ακτινίδια, πολλά από τα οποία παραδοσιακά πηγαίνουν στη Μέση Ανατολή, αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για τους καλλιεργητές ακτινιδίων. «Λυπάμαι πραγματικά τους καλλιεργητές ακτινιδίων φέτος. Οι παραδοσιακές μας αγορές στη Μέση Ανατολή δεν υπάρχουν πια. Απαιτείται μια σημαντική προσαρμογή».
Σε συνδυασμό με την υπεροχή των μικρών καρπών (προφανώς αποδίδεται στην ανεπαρκή επικονίαση), τα συσκευαστήρια ακτινιδίων στο Δυτικό Ακρωτήριο, το Κουαζούλου-Νατάλ και την Μπουμαλάνγκα αντιμετωπίζουν κιβώτια με κίτρινα ακτινίδια για τα οποία δεν υπάρχει αγοραστής.
Τα συσκευαστήρια ακτινιδίων δέχονται τεράστια πίεση να βρουν πελάτες για φρούτα χωρίς στέγη, λέει, ενώ οι τιμές των κίτρινων ακτινιδίων στην τοπική αγορά είναι πολύ χαμηλές. Οι μώλωπες οδηγούν σε άμεση ωρίμανση των κίτρινων ακτινιδίων και τα φρούτα αναγκάστηκαν να πεταχτούν.
Ήδη πέρυσι, λέει, η σχετική τιμολόγηση για τα κίτρινα ακτινίδια της Νότιας Αφρικής στη Μέση Ανατολή ήταν χαμηλότερη από την αναμενόμενη.
Στην δημοτική αγορά του Γιοχάνεσμπουργκ, ο Meyer εμπιστεύεται τα ακτινίδια του από το 1994 στον Alex Christodolides από την GROW BothaRoodt, στον οποίο αργότερα προστέθηκε και ο Ricardo Kotze, τον οποίο εμπιστεύεται απόλυτα, καθώς και τις μικρές πρώιμες ποσότητες κόκκινων ακτινιδίων του Nooyenskopje, μικρότερες από τις παραδοσιακές ακτινίδια αλλά εξίσου νόστιμες, λέει ο Meyer, όσο και τα marshmallows. «Ο Alex καταλαβαίνει τη βιομηχανία ακτινιδίων από την αρχή μέχρι το τέλος».
Η Nooyenskopje είχε την ίδια μακρά σχέση με την Shoprite Freshmark, της οποίας τα ράφια διαθέτουν τα πράσινα και κίτρινα ακτινίδια και μούρα του κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου. Το μεγαλύτερο μέρος της σοδειάς του πηγαίνει σε αυτά. Η φιλική προς τους παραγωγούς στάση τους τον ελκύει, λέει, και ο λιανοπωλητής ανταποδίδει την χάρη επιτρέποντας στην Nooyenskopje να συνεργάζεται με την επωνυμία του οίκου, μια θέση που επιτρέπεται μόνο σε λίγους άλλους στον κλάδο των φρέσκων προϊόντων.
Σε τοπικό επίπεδο, οι καταναλωτές δεν έχουν δείξει μεγάλη προτίμηση για τα κίτρινα ακτινίδια, κάτι που τον εξέπληξε, δεδομένης της γεύσης τους. «Περίμενα ότι η τοπική αγορά θα κατανάλωνε ένα ισχυρό ποσοστό κίτρινων ακτινιδίων, αλλά είναι σαν ο κόσμος να πιστεύει ακόμα ότι ένα ακτινίδιο μπορεί να είναι μόνο πράσινο. Η ζήτηση δεν είχε αυξηθεί όπως υπέδειξε το μάρκετινγκ».
Το άλλο αρνητικό του κίτρινου ακτινιδίου είναι η τάση του να μαλακώνει εύκολα, να ωριμάζει όταν μωλωπίζεται, ενώ το πράσινο ακτινίδιο είναι πιο «φιλικό προς το χρήστη», λέει.
Πηγή: FreshPlaza.com
