Αν και η παγκόσμια κατανάλωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων συνεχίζει να αυξάνεται με γρήγορους ρυθμούς, το βαμβάκι δεν κερδίζει τίποτα από αυτή την αύξηση και, ως αποτέλεσμα, χάνει μερίδιο αγοράς από τις μη βαμβακερές ίνες (εικόνα 1). Η έκθεση του Διεθνούς Συμβουλευτικού Συμβουλίου για το Βαμβάκι (ICAC) με τίτλο «Παγκόσμια Ζήτηση Κλωστοϋφαντουργικών Προϊόντων 2024»2 δείχνει ότι το μερίδιο του βαμβακιού στην παγκόσμια κατανάλωση ινών έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια στο χαμηλό επίπεδο του 20%, ενώ ήταν πάνω από 50% τη δεκαετία του 1970. Επιπλέον, η κατανάλωση βαμβακιού δεν έχει αυξηθεί καθόλου από το 2007/08, όταν έφτασε τα 120 εκατομμύρια δέματα. Η κατανάλωση βαμβακιού για το 2025/26 εκτιμάται κάτω από τα 119 εκατομμύρια δέματα. Κατά την ίδια περίοδο, η κατανάλωση ινών εκτός βαμβακιού (κυρίως συνθετικών) σχεδόν διπλασιάστηκε, από περίπου 215 εκατομμύρια δέματα σε 420 εκατομμύρια.
Ενώ το βαμβάκι έχει χάσει έδαφος έναντι των συνθετικών υλικών σε όλο τον κόσμο, το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου η κατανάλωση μειώθηκε από 60 εκατομμύρια δέματα το 2007 σε 47 εκατομμύρια δέματα το 2024 (εικόνα 2). Συγκριτικά, η κατανάλωση μη βαμβακερών ινών στις αναπτυσσόμενες χώρες αυξήθηκε από 133 εκατομμύρια δέματα σε 283 εκατομμύρια δέματα κατά την ίδια περίοδο. Με άλλα λόγια, οι αναπτυσσόμενες χώρες υπερδιπλασίασαν την κατανάλωση μη βαμβακερών ινών μεταξύ 2007 και 2024, ενώ η κατανάλωση βαμβακιού μειώθηκε κατά περισσότερο από 20%.
Η τύχη του βαμβακιού άλλαξε δραματικά μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2007-08. Η αλλαγή στη σχέση τιμών βαμβακιού-πολυεστέρα (ο πολυεστέρας είναι υποπροϊόν του πετρελαίου) είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας. Μεταξύ 1981 και 2007, η αναλογία των τιμών βαμβακιού-πολυεστέρα ήταν κατά μέσο όρο περίπου 0,96, με υψηλό 1,16 και χαμηλό 0,75 και παρέμειναν σε ανταγωνιστικό εύρος. Από το 2008, ωστόσο, οι τιμές του βαμβακιού και του πολυεστέρα άρχισαν να αποκλίνουν (εικόνα 3).
Από την εισήγηση του Αμερικανικού Υπουργείου Γεωργίας στο 102ο ετήσιο συνέδριο «Agricultural Outlook Forum) στις 19/2/2026 https://www.usda.gov/…/docum…/2026AOF-cotton-outlook.pdf
